[흰개미 (Termite)]
곤충강 흰개미목에 속하는 곤충의 총칭.
세계에 2050종 분포하며 열대, 아열대에 많고 페로몬에 따라 계급사회가 있다.

[생식계급]
산란에 전념하는 계급으로 수컷과 암컷은 왕과 여왕으로 불린다. 흰개미의 암컷에게는 1회 교미로 정액을 축적하지 못하므로 언제나 숫컷과 함께 생활하며 왕과 함께 Royal Cell,로 쌓여 있다.

여왕개미는 25년 이상 살면서 일년에 수천개의 알을 낳는 다. 여왕개미가 죽더라도 다른 여왕개미가 대신하여 복제하며, 흰개미의 집단은 크기가 엄청나게 늘어난다.

[병정개미집단]
집단을 외적으로 지키는 계급으로 붙임인 암컷과 수컷으로 구성된다. 단단한 머리와 강력한 턱을 지닌 병정개미는 적들로부터의 공격을 방어한다.

흰개미의 집단이 봄철에 날개가 떨어지면서 짝짓기를 하고 새로운 집단을 만들기 위해 땅끝에 집을 짓는다.

[일개미집단]
먹이 채취와 운반, 생식계급과 유충 및 병정개미 등에게 먹이를 주고 시중을 들며 집짓기, 청소 등을 한다.

일개미는 하나의 흰개미집단 중 대다수를 차지하며 눈이 보이지 않고 생식능력이 없는 일개미는 오로지 집단의 먹이를 공급하기 위해서만 산다.

흰개미의 먹이는 대부분 목재 등의 식물질로 그 주성분인 셀룰로오스와 헤기셀룰로오스로서 흙이나 배출물에 의한 집짓기와 길닦기, 먹이채취, 통로의 발달 등으로 열대지바에서는 장기간에 걸쳐 토양에 큰 영향을 주므로 특유의 자충이 생기기도 하고 자신을 다른 동물의 먹이로 하는 일 등으로 생태계 순환에 큰 역할을 한다.